AP News | 2024-02-02 | 05:48:50

Индия започва да развива военноморската си мощ, докато конкуренцията с Китай расте

СРИНАГАР, Индия (AP) — В продължение на десетилетия Индия фокусира отбранителната си политика върху сухопътните си граници със съперниците си Пакистан и Китай. Сега, когато глобалните му амбиции се разширяват, той започва да развива своята военноморска мощ в международни води, включително антипиратски патрули и широко рекламирано разполагане близо до Червено море, за да помогне за защитата на корабите от атаки по време на войната на Израел с Хамас.

Индия изпрати три разрушителя с управляеми ракети и разузнавателни самолети през ноември, когато базираните в Йемен бунтовници хути започнаха да атакуват кораби в знак на солидарност с Хамас, причинявайки смущения в ключов търговски маршрут, който обработва около 12% от световната търговия.

Разгръщането подчертава страната като „проактивен участник“ в международната морска стабилност, каза вицеадмирал Анил Кумар Чаула, който се пенсионира през 2021 г. като началник на Южното военноморско командване на Индия.

„Ние не го правим само от алтруизъм. Освен ако не сте морска сила, никога не можете да се стремите да бъдете глобална сила“, каза Чаула. Индия, която вече е регионална сила, се позиционира „като глобален играч днес, предстояща глобална сила“, каза той.

Индия широко разгласява разгръщанията, като сигнализира желанието си да поеме по-широка отговорност в морската сигурност пред света и нарастващите си морски амбиции пред регионалния съперник Китай.

„Това е послание към Китай, че вижте, можем да разположим толкова голяма сила тук. Това е нашият заден двор. Въпреки че не го притежаваме, ние сме може би най-способната и отговорна резидентна военноморска сила“, каза Чаула.

Индийският флот е помогнал на най-малко четири кораба, три от които са били нападнати от бунтовниците Хути и друго, за което Вашингтон обвини Иран, обвинение, отхвърлено от Техеран. Той също така е провел няколко мисии за борба с пиратството.

Подкрепяните от Иран бунтовници хути са атакували десетки кораби в Червено море, заявявайки, че искат прекратяване на огъня в ивицата Газа. САЩ и техните съюзници отговориха с множество бомбардировки срещу позиции на бунтовниците. Индия не се е присъединила към водените от САЩ сили, които се бият срещу хусите.

На 26 януари индийският разрушител с управляеми ракети INS Visakhapatnam помогна на екипажа на танкер под флага на Маршалови острови в борбата с пожар, след като беше ударен от ракета в Аденския залив. Около 10 дни по-рано Visakhapatnam отговори на сигнала за помощ от търговския кораб Genco Picardy, собственост на САЩ, след атака с дрон в същите води.

„Морската сигурност не е силен стълб на външната политика на Индия ангажименти по начин, който започваме да виждаме сега“, каза Даршана М. Баруа, сътрудник във Фондацията Карнеги за международен мир. „Китай е фактор в това.“

Съперниците вече са вкарани във военно противопоставяне по протежение на оспорваната им граница високо в планините.

Китай е изградил присъствието си през годините в Индийския океан, ключов маршрут за нейните енергийни доставки. Той има най-големия флот в света по брой кораби, повече от три пъти по-голям от индийския флот. Китай също управлява мощен флот от големи кораби за брегова охрана и това, което се нарича морска милиция, състояща се от риболовни кораби, които си сътрудничат с бреговата охрана при отстояването на териториални претенции в Южнокитайско море.

Пекин се задълбочи ангажимента си в Индийския океан главно чрез инфраструктурни сделки със съседите на Индия, включително Бангладеш, Шри Ланка и наскоро Малдивите.

„Китайците търсят все повече и повече военноморски бази в разширения Индийски океан“, каза генерал-лейтенант Д. С. Худа, бивш индийски военен офицер, а сега стратегически експерт. „Виждайки това, Индия няма друга възможност, освен да продължи да изгражда своя собствена.“

Миналата седмица правителството на Малдивите даде разрешение на китайски изследователски кораб да акостира в неговото пристанище. Подобни китайски кораби са направили пристанища в Шри Ланка през 2022 г. и 2023 г. на фона на опасения в Индия, че могат да бъдат използвани за наблюдение на региона. Притесненията на Индия накараха Шри Ланка по-рано тази година да обяви едногодишен мораториум върху чуждестранни изследователски кораби, влизащи в нейни води.

Експерти казват, че нарастващата конкуренция с Китай дава енергия на Индия да придобива по-модерни кораби, подводници и самолети и инвестират повече в технологии и инфраструктура. Делът на флота в нарастващия бюджет за отбрана на Индия, който достигна 72,6 милиарда долара миналата година, се е увеличил до 19% от около 14%. Индийската армия традиционно получава лъвския пай от военния бюджет.

Военноморските сили също са изградили стратегически партньорства чрез участие в съвместни учения с други нации в региона и извън него.

Baruah , който ръководи Инициативата за Индийския океан към фондацията Карнеги, каза, че има „необходимост стратегическото мислене на Делхи да бъде ориентирано към морето, не само като опция за реакция при криза, но и като сцена за напредване на най-належащите геополитически и стратегически приоритети на Индия в Индо-Тихия океан.”

Индия, САЩ, Австралия и Япония са членове на Индо-тихоокеанския стратегически съюз, известен като Четворката, който многократно е обвинявал Китай, че показва военните си мускули в Южнокитайско море и агресивно прокарва своите морски териториални претенции. Военноморските сили на четирите държави редовно провеждат учения, разглеждани като част от инициатива за противодействие на нарастващата самоувереност на Китай в Тихия океан.

Пекин твърди, че армията му е чисто отбранителна, за да защити това, което според него са неговите суверенни права, и нарича Quad опит за ограничаване на икономическия си растеж и влияние.

За индийските военноморски плановици Южнокитайско море остава основна грижа, като около 60% от товарите на Индия преминават през корабни пътища в доминирания от Пекин регион.

Чавла каза, че Индия няма „сила да проектира мощност в Южнокитайско море в момента“ поради огромните китайски морски активи там.

„Честно казано, ако стига до бойна стрелба, Индия всъщност няма капацитет, а Quad няма мандат“, каза той. „Знаете ли, това все още не е алианс, подобен на НАТО.“